Aqueduto de Santa Clara – A versão espanhola da revista National Geographic considerou o aqueduto de Santa Clara o 4.º mais belo aqueduto do mundo, apenas atrás de Pont du Gard em França e dos aquedutos de Segóvia e dos Milagres em Espanha.
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Fundada no início do século XIV, a comunidade monacal de Santa Clara de Vila do Conde debateu-se desde o início da edificação do mosteiro com problemas relacionados com o abastecimento de água. Na época foi construído um tanque, uma “arca de água”, dentro da cerca do mosteiro, uma solução que se tornou insuficiente nas centúrias seguintes.
Aqueduto de Santa Clara – obra da abadessa
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Em 1626 a abadessa do mosteiro, D. Maria de Meneses, deu início à construção de um aqueduto que transportaria as águas de uma nascente em Terroso até ao mosteiro.
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Os terrenos necessários à edificação foram adquiridos pela abadessa, e contrataram-se mestres pedreiros para darem início à fábrica de obras. No ano de 1636 estas eram interrompidas, devido a um problema de desnivelamento que inviabilizou todo o trabalho feito até então.
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Em Dezembro de 1705 D. Bárbara de Ataíde, a nova abadessa, contratou o engenheiro militar Manuel Pinto de Villa Lobos e o capitão Domingos Lopes para delinearem um novo projecto para o aqueduto.
Aqueduto de Santa Clara pelo mestre pedreiro de Ponte de Lima
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A direcção das obras foi adjudicada a João Rodrigues, mestre pedreiro de Ponte de Lima. Algum tempo depois, o mestre abandonou as obras, por falência, pelo que as Clarissas entregaram a obra a Domingos Moreira, mestre de Moreira da Maia. Em Outubro de 1714 a água chegava pela primeira vez ao claustro do mosteiro.
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O aqueduto era formado inicialmente por um conjunto de 999 arcos de volta perfeita, abrangendo uma extensão que ultrapassa o actual limite do concelho de Vila do Conde.
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No entanto, em 1794 um furacão destruiu parte da estrutura.
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Já no século XX, entre 1929 e 1932, quando a igreja de Santa Clara foi restaurada, alguns dos arcos foram intencionalmente deitados abaixo, para que se tivesse melhor vista sobre a abside do templo.
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A estrutura subsistente apresenta uma arcada cuja altura e envergadura decrescem, apresentando nalguns troços fenestração no remate superior. A obra foi dedicada pelas freiras clarissas a Santo António, tendo sido colocada uma imagem do padroeiro no depósito do aqueduto.
* Informação obtida na página “Património Cultural – Direção-Geral do Património Cultural”
Como chegar ao aqueduto de Santa Clara
(41°21’11.60″N 8°44’19.06″W) Vila do Conde – Porto – Região Norte – Portugal
“Faça todo o mal uma só vez, mas o bem faça aos poucos.” – Nicolau Maquiavel
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Autor: ©Daniel Jorge https://www.facebook.com/fotos.djtc
